一天，当亨利-唐山德像往常一样从睡梦中醒来时，却发现被锁在了自己公寓房间里。房门被几十把大锁牢牢锁住，窗户也被锁死了，而且外面的人对他的呼救也毫无反应。就这样他被锁了三天，直到卫生间的墙上"长"出了一个大洞，他只得冒险爬进这个大洞里一探究竟。果然，这个洞通往外面的小镇寂静岭。但故事才刚刚开始，主人公发现这个寂静岭并不是他曾经熟知的那个宁静小镇--怪物四处游荡，建筑全都破败不堪，血腥而怪异的景象时有发生，一串神秘的数字还有一个神秘的男孩……而当这些恐怖情景结束时，亨利发现自己仍然躺在公寓的那张床上，仿佛自己只不过做了一个噩梦。因此故事有一个经典台词："It's just a dream,right?"（这是第一个牺牲者辛西娅的遗言）主人公一次次从梦魇中醒来，又一次次通过墙上的个洞来到小镇的各个角落，继续他的梦魇。 故事里把原来亨利所熟知的世界称为"表世界"，而把他梦里的那个世界称为"里世界"。 里世界并不仅仅是被怪物占据的表世界，就像他的名字一样，它是表世界下面潜在的东西，或者说，它是感官与意识世界下面的潜意识世界。表面安宁的寂静岭从来都不是一个平静的地方，平凡普通的居民内心中充满着黑暗，人来人往的地铁站弥漫着欲望与诱惑，"爱心之家"（一所孤儿院）的院长向孩子们灌输邪教思想，和善的公寓管理员竟是一个有着众多怪癖的变半夜凉初透态狂--这便是里世界揭示出来的寂静岭，它似乎告诉我们：没有人是无辜的，每个人都堕落了，这便是现实。但里世界所反映的东西并不都是真实存在的，更多的，它把潜藏的，尚未发生的恐怖现实预演了一遍，他让人们潜意识里被意识牢牢禁锢的恶念释放出来，善良像一层皮被血淋淋的剥下，因此，里世界正如被剥了皮的表世界，所有的秩序与美感都被解剖：建筑物华丽的外表侵蚀剥落，露出狰狞的钢筋；整洁的浴室厨房如今污秽不堪，腥臭扑鼻；厚实的墙壁里各种怪物拼命地挣脱出来。里世界是被邪有暗香盈袖恶的人创造的，所以它是邪有暗香盈袖恶的。它暴露人的种种恶念并不是想警醒人们，而是让人们恶念实现，甚至让他们化作怪物，最终摧毁那些人们。一个恶念所犯下的罪孽只能由另一个罪孽来救赎--犯罪者只会在绝望与痛苦中成为牺牲品。 沃尔特-沙利文正是里世界的创造者。作为在"爱心之家"里长大的孤儿，他从一条联系他与母亲的脐带上感受到母亲的温暖，于是他想复活母亲。他根据邪教传说缔造了里世界，他杀掉牺牲者以举行复活仪式。最后，他复活的不是自己的母亲，而是恶魔。这也能说明里世界不是最真实的，而是最蛊惑的，它甚至蛊惑了他的创造者。在表世界里见不得阳光的东西一旦从潜意识释放，就会立即被意识扼杀，在恶魔的（它诱惑人创造了里世界）里世界心魔一产生就会无限壮大，而由于心魔来自人们内心，所以人们才对里世界深信不疑，而以为表世界是经过粉饰的虚妄世界。于是他们加入邪教，信奉恶魔，以求其饶恕。 故事的结局（指沙利文想复活母亲，却复活了恶魔；他所杀的所谓有罪的人多半也是可以被宽恕的人，毕竟没有人是无辜的）也暗示了这样一层意思：自以为是的人们不择手段地追寻或捍卫真理，往往被偏见和偏执蒙蔽和左右，最后得到的只能是自欺欺人的谎言。